杨坚上任前夕，臣僚就曾力劝他起兵，建立帝王之业，杨坚回答："时机还不成熟。"至此，杨坚"取周自代"的企图溢于言表。反观宇文赟则不问朝政，沉迷酒色。这还不够，还嫌这皇帝当的不称心如意。只过了一年，宇文赟就迫不及待地下诏将皇位传给长子宇文阐，然后退居后宫享乐去了。翌年，宇文赟突然得了重病，还没有来得及安排后事就驾崩了。
宇文阐（即周静帝）即位时才7岁，还是个不懂事的小孩，所以朝廷里的大臣们商议后，以周静帝的名义下旨，让杨坚赶快回京担任宰相。这下，杨坚便以外戚身份开始辅政，很快控制了北周的朝政。
杨坚辅政后，马上实施篡夺北周大权的计划。他先是骗北周宗室五王，即赵王宇文招、陈王宇文纯、越王宇文盛、代王宇文达、滕王宇文逌到京城长安，再加上雍州牧的毕王宇文贤，这些人到京后都被杨坚杀掉了。而以相州总管尉迟迥等为首的北周各地将领，得知皇室成员大都被杀了，十分震怒。他们看到杨坚擅政，"挟天子以令诸侯"，大有取而代之的势头，遂联合起来，以尉迟迥为首，举兵10万讨伐逆贼杨坚。
