赵匡胤在位期间一直没有对契丹用兵的原因，就是经过了多方面的考量，他认为以北宋目前的实力，根本无法击败契丹收复燕云十六州。北宋刚刚结束乱世纷争，正确的做法就是停止战争、休养生息，如果这时讨伐契丹，显然是与正确发展背道而驰的。
而对于燕云十六州，赵匡胤实际上是另有一番打算的，《续资治通鉴长编》有这样的记载：初，太祖别置封桩库，尝密谓近臣曰："石晋割幽蓟以赂契丹，使一方之人独限外境，朕甚悯之。欲俟斯库所蓄满三五十万，即遣使与契丹约，苟能归我土地民庶，则当尽此金帛充其赎直。如曰不可，朕将散滞财，募勇士，俾图攻取耳。"
这段话的大概意思就是说，赵匡胤为了收回燕云十六州，专门筹备了一份专项资金，把每年的财政结余存储起来，用于收复燕云十六州。赵匡胤首先是用赎买，他认为契丹人南侵中原的重要目的就是钱财，如果用等同燕云十六州的钱财，或者大于燕云十六州的钱财去赎买。而事实也证明，北宋的经济相当发达，用巨资赎买燕云十六州的方法是可行的。
