武帝晚年，朝廷内外要求司马攸继位的呼声高涨，但是晋武帝左右的谄臣中书监荀勖、侍中冯紞害怕武帝死后司马攸继统，会对自己身家地位不利，便乘间进谗于晋武帝："陛下万岁之后，太子不得立也。"武帝大惊，问："为什么？"荀勖在一边也讲："朝内朝外官员皆归心于齐王，太子怎能得立呢？陛下如果不信，可以假装下诏书让齐王之国（回到其封地），肯定会出现举朝以为不可的局面。"
果不其然，此诏一下，王浑、王骏、羊琇、王济等一帮朝廷重臣纷纷劝谏，以为齐王是至亲王爷，应留京辅政才是。同时，大臣们又抬出司马昭、皇太后等人的遗命，举典论旧，劝说晋武帝收回成命。武帝不听，认为"兄弟至亲，今出齐王，是朕家事"，把王浑、王济等人贬放外任。忧惧怨恨之间，又深知荀勖等人在背后构陷自己，齐王司马攸就上书乞求自己为死去的生母王太后守陵，"帝不许"。
眼见催促之国的诏书一道比一道急，司马攸又气又急，病势加剧。为了查明这位老弟是否装病以推拖离京，晋武帝不停派宫中御医到齐王府邸诊视。"诸医希旨，皆言无疾"。御医们终日宫中行走，个个都是人精，揣知武帝心思，回宫后都报称齐王身体好好的。真实情况是，眼见皇帝大哥的诏书死催，齐王司马攸病势一天沉过一天，但催其上道的诏书已经日益严厉，没有丝毫回旋的余地。齐王司马攸生性刚强，属于那种"冻死迎风站"的脾性。虽然他已经病得几乎不能走路，仍旧挣扎着换上一身新朝服，梳洗冠带停当，入宫面辞武帝。"疾虽困，尚自整厉，举止如常。帝益疑无疾。"兄弟两人各怀心事，握手道别。
辞出数日，半路颠覆辛苦的齐王终于支持不住，吐血而亡，年仅三十六岁。晋武帝接知皇弟死讯，才明悟司马攸不是装病，而是真死。武帝也悲从中来，恸哭不已。但是哭归哭，愧归愧，估计晋武帝也暗自舒了一口气：这位英武聪明的兄弟再不会威胁到自己儿子的皇位了。
