而马里半岛离中国较近，通过海上丝绸之路运到中国也十分方便。
根据《旧唐书·林邑国传》记载："自林邑以南，皆卷发黑身，通号为昆仑。"林邑国大概就是现在的越南一代。这个记载就告诉我们，马来半岛的人很黑、是卷发，当时唐朝称这里为昆仑。昆仑奴的叫法大概就是由此而来。
在唐朝时期7-8世纪，东南亚地区多是奴隶制小国家，买卖奴隶都是很正常的事，通过海上丝绸之路将奴隶运到中国也很正常，这被当作是一种正常的生意往来。甚至那些东南亚小国将奴隶当作朝贡品送到大唐，也是极有可能的。
在《太平广记》中有记载，昆仑奴身材短小，水性特别好，这似乎也很适合东南亚沿海或者岛国人种的特点。
