与明朝进步的还有，清朝允许民间商船拥有火炮和火枪，作为自卫武器。为了解决粮食短缺问题，嘉庆皇帝还减免了洋米进口的关税，以及内地居民以货易米的货物出口税。
那怕是康熙一直到嘉庆皇帝，清朝的海外贸易无论是进出口货物数量，还是开放港口数量，还是交易金额，都远远超过古代任何朝代。
很多人认为广州十三行是落后做法，实际上广州十三行就是清朝官管的对欧美贸易官方公司。他们有三个非常重要的任务，就是为朝廷进口特定货品，商品贸易和进口武器。皇宫享用的洋货几乎全部是由广州贸易洋行输送的。
在十三行建立有欧美人居住区，还有在附近开辟了外贸市场，拥有5000家店铺，25万工人，专门营销出口欧美的商品，主要是，漆器、银器、瓷器、纺织、绘画、雕刻和刺绣商品。另外，广州十三行，还是清朝武器进出口重要渠道。
解放军出版社的天朝师夷录记载，在第一次和第二次鸦片战争时期，广州十三行做为中介为清朝进口了2000多门西洋大炮。因此，广州十三行还负担着国防任务，因此，才获得了更多的特权。
