萨尔浒之战，在明朝历史上可以称之为划时代的一战。这场发生于没落的大明帝国与新兴的后金之间的战争，最后以明军战败而告终。史载明军十一万出征，却"三路凡丧师九万，马四万，辎重器械无算"。战后，后金兵员迅速增加，长甲军由八万增加到十万余。
此战过后，后金的经济实力亦得到极大增强，赫图阿拉在战后可谓牛羊被野，更重要的是萨尔浒之战后，明朝"人心不固，兵气不扬"，而后金则变被动为主动，开始以优越于明朝的军事实力向明朝发动了持续不断的进攻，直至将明朝军事力量彻底拖垮，直至大明王朝灭亡。
说到这里，很多人同时会想起同样惨败的土木堡之战，那场战役中甚至大明皇帝都被俘虏！可以说看似更严重得多，但土木堡之战惨败后，大明却并没有像萨尔浒之战那样一蹶不振。两次同样的大败，同样是对战域外游牧民族，从直观来看应该是土木堡战役伤大明朝更深：
当时土木堡之战，大明是号称50万的大军还带着大明皇帝，可是为什么惨败后明朝依然能屹立不倒，而萨尔浒之后明朝就像飞机失事狂坠一样，是一年不如一年，大明两次惨败后的命运为何如此不同？
