当时道光皇帝的后宫中有两位妃子怀有身孕，分别是全贵妃和祥妃，谁的孩子先出生，将来继承皇位的希望就要大几分。这个全贵妃怀孕的时间比祥妃要晚几天，按照正常情况她是不可能争得过祥妃的。可是在古代的皇宫里，向来信奉的是"母凭子贵"，所以全贵妃为了能够让肚里的孩子早点出世，就暗中买通御医给她服用了催产药物。
道光十一年六月九日，全贵妃为道光皇帝生下了四皇子奕詝，六天之后祥妃生下了五皇子奕誴。这个奕詝就是后来的咸丰皇帝，他能被道光皇帝立为储君的一个重要原因就是"长且贤"，凭着比兄弟奕誴年长6天的优势，最终夺得了皇位继承权。但是咸丰皇帝也付出了代价，那就是作为先天不足的早产儿，他的身体素质一直很差，哪怕是宫里御医用尽了一切手段，仍然无法调理好他的身体。
成年之后的咸丰皇帝，身体也比正常人要虚弱很多，无论是体力还是精力都远远无法和常人相比。在这种情况下，最好的办法就是安心静养，可是咸丰皇帝却不知道节制，你看他逃往热河之后干的啥？天天都做4件致命事。
咸丰皇帝虽有雄心壮志，奈何运气着实差了一些。自他登基之后，先是爆发了太平天国起义，后来又爆发了第二次鸦片战争。对于这个年轻皇帝来说，种种不利因素都被他遇到了，心里面说不苦闷那是不可能的。在逃往热河行宫之后，悲观失意的咸丰皇帝每天都沉迷于享乐，再也不复往日的雄心壮志。
咸丰皇帝刚刚来到热河行宫时，还想着有朝一日能回銮京师，可是不久之后他就习惯了在热河行宫的惬意生活。而且，因为热河远离京城，这个时候也没有朝政需要处理，咸丰皇帝就把所有精力放在了享乐上：白天听戏、喝酒、抽大烟，晚上则倚红偎翠。他在热河行宫所干的这4件事，每一件都对身体耗损严重，再加上他的身体素质原本就不怎么行，长此以往下去不暴毙才怪。
咸丰十一年七月十七，咸丰皇帝病逝于热河行宫的烟波致爽西暖阁。虽然他在去世之前制定了详尽的托孤方案，将幼子载淳托付给载垣、端华、肃顺等人，可是依然没能阻止慈禧太后发动"辛酉政变"。在载淳登基后不久，慈禧太后就回京开始垂帘听政，肃顺等人先前拟定的新皇年号"祺祥"也被她改为"同治"，从此掌握清王朝最高统治权将近半个世纪的时间。
咸丰皇帝在位期间实行的一系列举措，从一定程度上稳固了清朝的统治。可是在他去世之后，清朝进入了女人当家的时期，有道是"女人当家房倒屋塌"，慈禧太后虽然玩弄权术很有一套，但是她无论是眼界还是才能都和咸丰皇帝相去甚远，根本无法撑起大清王朝的江山，最后清朝也就不可避免地迅速衰落了。
