李鸿章没听进去，他重蹈覆辙了。
李鸿章为了加强淮军，组建了北洋水师，但是北洋水师自成军第一天起就遭遇了朝臣无尽的弹劾，甚至引火烧身，李鸿章一度被骂滥用职权、中饱私囊，有拥兵自重、造反谋逆之心。
为了消除朝廷猜忌，也为了声名权力，李鸿章违背了曾国藩的遗命。虽然没有裁撤淮军，却无异于重蹈覆辙。比如为了修建慈禧太后的颐和园，李鸿章对海军总务大臣奕譞挪用海军军费的事情听之任之；比如帝师翁同龢颐指气使恶意克扣海军军饷的事情，李鸿章不敢怼他等等。
李鸿章这些"懦弱"的表现，致使北洋水师从1889年后再没添置一艘船、一门炮，甚至于中日甲午海战时，北洋水师用的炮弹竟然全部都是劣质产品，别说打不响，打到了日本战舰也造不成杀伤力！而淮军的陆军表现更是让人大跌眼镜，面对日军的入侵，一触即溃，刷新了军事历史上的滑稽程度。
