在这次战役中，雨花台战役中，这种差距表现得更加明显。当时曾国荃部不过两万人，其中由于疫病横行，很多士兵病倒。就是在这种情况下，李秀成率领二十万大军，围攻四十六天，竟然打不下雨花台。
而且当时李秀成的部下拥有大批的洋枪洋炮，火力超越了湘军。最终湘军伤亡5000余人，太平军伤亡万余人，太平军就撤退了。湘军认为，太平军只是借着枪炮壮胆威慑，并没有肉搏硬拼的勇气。这种看法是有一定道理的。
最后的一个关键的原因是湘军中拥有的水师。这支军队是湘军中最精锐的部分。当时这支水军作战达到了这样的地步，当敌人的枪炮打来时，如果谁胆怯躲避，就会受到他人的嘲笑。就是这样一支军队，控制着战场的主动权。
当初，由于要在长江流域作战，所以在组建湘军的时候，曾国藩就非常重视水军。他当时说，水军不成，湘军不出。所以，这支专门组建训练的水师，在一开始，就给了太平军以沉重的打击。
