在三国时期流传着这样一种说法，西凉地区各少数民族仰慕武力，而当时的西凉太守马腾功勋卓著，有勇有谋，在西部地区有着很高的威望。当时在西部少数民族中流传着响当当的西凉五马的叫法，这五马分别是马腾，马超，马岱，马休，马铁。马腾是后四者的长辈，从小教授他们骑术与枪术，马家枪法在当时也是响当当的，只是后来马腾被曹操用计杀害，一同遇难的还有马休，马铁，这样一来五马就剩下了两马，索性起兵对抗曹操，这才有了让曹操颜面尽失的渭水之战，只是这场战争很快就结束了，年轻的马超自然算不过老谋深算的曹操，自己落得个兵败而逃的下场，去了汉中投了张鲁，后来刘备进军西南，看到马超自然生了爱才之意，于是便设计让马超投奔了自己，于是马岱也就跟随兄长在马超手下效力。
马超的勇猛应该不用多说，毕竟在三国能和许褚，张飞单挑的人没有几个，再加上马超擅长统领骑兵，而在古代骑兵就和现在坦克一样，对于战争的胜负有很大作用，所以不得不说刘备这次的决策对于自己国家的意义很大，而马超的堂弟马岱作战冷静而勇猛，深得后来蜀国丞相诸葛亮的信任，后来诸葛亮死后，杨义命令马岱杀了魏延，马岱也出色的完成任务，更难得的是马岱还很长寿，从蜀国建国一直担任军官，最后官至平北将军，陈仓侯，在后来的诸葛亮北伐的时候出了不少力。
接下来举几个实战例子吧，在《三国演义》第58回中，马岱与钟繇照面不一合，钟繇大败。第90回，马岱与孟获照面，结果生擒孟获。第88回，马岱与忙牙长战一合，忙牙长被斩，第95回中，马岱与陈造照面，陈造被斩。第65回，马岱与魏延大战十合，马岱败走，但回身一箭射中魏延左肩。第65回，马岱与张飞大战十合，马岱败走，张飞欲追，被刘备喝住。在105回，马岱一刀将魏延斩首。其实，单从前几个战例中就可以看出马岱的可怕了，即使前几个都不是什么有名的将领，但是如此干净利落的决斗，古往今来又能有几个？所以可以用"一合斩"来形容马岱的作战风格。
