明朝末代皇帝朱由检，刚继位就作了一个愚蠢的决定，大肆裁撤全国各地的驿站和驿卒，所涉人员政府不给补贴和编制，让其自谋职业，自寻生路。
李自成原是银川驿的一名驿足，此人身手敏捷，身体魁梧，沉着冷静，但屡次因驿马丢失或累死，他成了第一批被裁撤的对象。
李自成下岗了，走投无路之下，便去延安拜师学艺一一一能强身健体未偿不是一件好事。
但他的性格注定不会平凡。这期间，为抑强扶弱，匡复正义，打死了延安的地头蛇石友仁，他知道祸惹大了，便跑回米脂老家。不久被官军抓获，投入大牢，知县宴子兵安排手下把他打得遍体鳞伤，死去活来，只等秋后问斩。
无巧不巧。
