1863年5月14日，石达开仅率四五万军队进入四川，在大渡河紫打地（今石棉县安顺场）被清军和土司军围困，伤亡惨重，部下只剩7000余人，且已弹尽粮绝。石达开率军左冲右突，企图强渡大渡河，均告失败。身处如此绝境，眼望滚滚河水，遥望当年雄姿，石达开不由得声泪俱下，愧疚交加。他已下定心死之心，幻想"舍身救三军"愿以身受"斧钺交加"和"身首分裂"之刑，来换取敌人对部众的"赦免杀戮"。他写信给清军总兵唐友耕，请不要杀他的部下，只杀他一人。唐友耕假装答应。石达开随带5岁的儿子石定忠于6月13日昂步走进敌营，结果上当受骗。清军夜袭石营，有2000多将士被惨杀。石达开也于6月25日被押送到成都，凌迟处死。临刑前他视死如归，神色坦然，不愧为太平天国的忠臣义士。他被害时年仅33岁。
太平天国领导集团的内讧，给革命带来极其严重的后果，它损伤了革命的元气，使整个战局出现不利形势，太平军丧失了乘胜歼灭清军的有利时机。腐败导致失败，这是留给后人的惨痛教训。
洪仁玕的《资政新篇》
天京变乱后，洪秀全在"朝无佐政之将"的严重局面下，又着手重建领导核心，他自任军师，亲自过问朝政，并提拔青年将领陈玉成为前军主将，后封为英王；李秀成为后军主将，后封为忠王；封洪仁玕为干王，总理全国政事。这些措施使太平天国的政局取得了暂时的稳定，军事上也取得了一定胜利。
第二次鸦片战争后，清政府勾结外国侵略者，加紧镇压太平天国，安庆、苏州、杭州相继失守，最后天京被围。洪秀全于1864年6月1日病故。7月19日天京沦陷，成千上万的将士惨遭杀戮，轰轰烈烈的太平天国运动就这样悲壮地结束了。
