到了明代，师爷的萌芽开始了。当时有一个引人注目的现象--绍兴胥吏帮。当时科举落第的绍兴人，流行做衙门书吏，后世称"刀笔吏"。后来到清朝，上自总督、巡抚，下至知州、知县，都喜欢聘请几位师爷帮助自己处理政务。渐渐地做师爷的人数越来越多，就演变成了一种职业。
【"三教九流"】
"三教"就是指儒、佛、道三家教派，"九流"则是古人对不同职业划分的等级。"九流"又分为上九流、中九流和下九流。
"上九流":帝王、圣贤、隐士、童仙、文人、武士、农、工、商。
"中九流":举子、医生、相命、丹青、书生、琴棋、僧、道、 尼。
