其实以后世的眼光来看，马谡很有可能是顺口说了一些大而空的、正确的废话，他说"用兵之道，攻心为上，攻城为下，心战为上，兵战为下，愿公服其心而已"，提出了在平定南中时，最高的战略目标是要让南中的人们，心甘情愿地归顺蜀汉，其实这种战略的提法，基本上读过《孙子兵法》的人都能够说一大堆，就相当于我们今天面对社会现实问题时，说上一堆教科书里的句子一样。
这种说法听上去很有道理，而且高屋建瓴，但如果没有足够强大的战术支撑，那它就基本是正确的废话，不过诸葛亮是一个很强大的存在，他硬是将这个"心战"的战略完成得极其完美，具体来说就是多次活捉了南中造反的首领孟获，孟获在用尽一切办法以后，都无法战胜诸葛亮，于是对其心服口服，不敢再造反。
南中就这样被平定了，其实真正发挥作用的还是诸葛亮，但是诸葛亮认为马谡提出的建议很好，是一个懂得军事的，于是有心想要提拔栽培他。
