为了江山能有承继，所以官员们经常向汉成帝谏言，希望他六宫雨露均沾，不能只专宠皇后一个人。古人非常封建，认为天象有异是上天谴责。现代人对月食和日食有科学的解释，但是古代却认为是"天狗食月"。汉成帝在位的时候，有一次连续三年都出现了月食的情况。
于是百官们向汉成帝提出，这是因为汉成帝专宠许皇后，皇后权柄过大上天进行谴责的缘故。汉成帝也很迷信，于是他立刻削减了许皇后的月例和用度，并且开始宠幸其他的妃子。这时许皇后嫁给汉成帝已经14年了。她受到皇帝专宠多年，骤然分宠，自然十分不习惯。许氏有两个姐姐，当时都已经成婚了。
许氏一族因为许皇后受宠的缘故，在朝中耀武扬威，生活非常逍遥。许皇后失宠，对她们来说自然是有百害而无一利。许皇后的大姐姐为了能够让妹妹复宠，自然是想尽了一切办法。她不知道听信了什么谣言，竟然暗中在府里施行巫蛊之术，诅咒当时宫中受宠的妃嫔，还要求许皇后跟她一起施术。
这件事曝光之后，许氏自然丢掉了皇后之位。许氏被废之后仍然不放弃，她认为自己跟汉成帝有多年的夫妻情分，早晚有一天能够重登后位。许氏的二姐姐那时死了丈夫，改嫁给淳于长做了小妾。淳于长因此攀附上了许氏，他从许氏那里骗来了不少珍宝，谎称自己可以帮她在汉成帝面前说上话，帮助她重新获得汉成帝的欢心。
