但与他个人的短暂盛世之下，对于制度的立与废，他的一系列举措对王朝统治所造成的结构性损伤亦是不能被忽视的。
朱元璋，虽然是乞丐出身。但作为布衣天子，他绝对是一个成熟的政治家。有碍于元朝外戚专权，禁止后宫与朝臣来往；而有碍于宦官干政，他则直接铸铁牌"内臣不得干预政事，犯者斩"。
对于朱元璋所立的这块铁牌广为人知的是，朱祁镇朝时为宦官王振所砸。但事实上，这种情况的出现恰恰就在明宣宗时已经埋下。
明宣宗对于太祖皇帝的祖训不以为意，为了提高办事效率，不仅任用翰林学士教授太监识字，更是对于司礼监太监赋予了"掌印""批红"的权利。就根本而言，明朝的太监对于皇权的威胁并不大，但对于政权建设的损害却是致命的。原本宦官作为皇帝与内阁的传递者，却因为皇帝怠政便有了批红的权利，更进而有了对朝臣的挟制之权。
