洪武三年(1370年)，明朝政府对蒙古用兵取得了胜利，稳定了北方形势，就着手消灭四川的夏政权。洪武四年(1371年)，朱元璋部署南北两路大军向四川进军。南路军由汤和、周德兴、廖永忠率领 "率京卫，荆、湘舟师，由瞿塘趋重庆"。北路军由傅友德、顾时、何文辉 "率河南、陕西步骑，由秦陇趋成都"。并派遣邓愈往襄阳训练军马、运粮饷以给征蜀军士。
当时割据踞四川的是明玉珍，他原籍随州(治随县，今属湖北)， "家世务农"，蕲黄红巾起义，明玉珍"与里中父老团结千余人，屯青山"。后来参加了徐寿辉的起义军， "授元帅，隶倪文俊麾下，镇沔阳"，经常驾船掠粮川峡间。后乘元兵空虚袭据重庆， 徐寿辉就授明玉珍为陇蜀行省右丞。元至正二十二年(1362年)明玉珍称帝，即位于重庆， 国号夏，建元天统。天统五年(1366年)明玉珍病死，其子明昇嗣立。
明朝的两路大军开向四川之后， 夏君臣面对强敌压境，有的主战，有的主降。主降派认为蜀中力弱，不如投降。
"以王保保、李思齐之强，犹莫能与明抗，况吾蜀乎!一旦有惊，计安出 "
明昇当然不愿意投降，所以就听取了太尉吴友仁的建议， "吾蜀襟山带江，非中原比，莫若外交好而内修备。"一边和朱元璋通使修好，同时又派了平章莫仁寿，用铁索横断瞿塘峡口。还增派了戴寿、吴友仁、邹兴等人率兵到瞿塘峡扼守。
