一个"裱糊匠"，一个"局外人"，不同点仅仅在于，俾斯麦让德国强盛了起来，李鸿章却失败了。这大概就是，为何李鸿章要会见俾斯麦的原因。他想从俾斯麦这里，得到自己为什么会失败的原因，找一条出路。
故而，在李鸿章的信中，就又出现了这样的话：毕士麻（俾斯麦）相王阁下久挹，大名镇越海国，每恨东西暌隔，会晤无由，何期垂暮之年，忽有绝域之使，遂于并世，得接伟人，实为天假奇缘。
1896年6月25日，李鸿章跟俾斯麦相见了。对于这次会见，无论当时的西方报纸还是后来的各种文献等都极其重视。而谈话内容，也在当年由目击者口述进行了整理，题为《李鸿章在福里德里斯鲁》。
同时，梁启超也把这次会见，记录在了他自己的《中国四十年来大事记》中。笔者对比了一下，虽说法不同，但实质却是一样的。除去寒暄问候外，李鸿章提出了两个问题。
比如，在《李鸿章在福里德里斯鲁》中，李鸿章很直白地问：怎样才能在清廷进行改革。
