不要以为石延年是一个好喝酒的文官，而且一无是处，此人有着长远战略眼光。自从石延年进入朝廷后，他想为大宋贡献一番力量，为大宋的建设没少操心，他甚至连皇帝的家事都要管。有一次他上书章献太后，请求她让宋仁宗亲政。这就惹恼了太后，于是石延年被贬为通判。这要放在别的朝代，或许石延年连命都没了。
石延年被贬前曾到河东巡视过，他对宋朝边事进行了考察，并绘制大量的边防地图。面对辽国的强大，还有崛起的西夏，石延年很揪心，他认为宋朝如果不出动出击，早晚要灭亡。于是石延年就向皇帝上书，建议巩固宋朝边防。但皇帝对石延年的建议并没有重视，直到西夏派兵侵犯宋朝时，皇帝才想到了石延年的对策，但终究宋朝没有把石延年的建议当成战略采用。石延年曾在奏折中提到"使犄角兴师以分贼势"，这是一个非常高明的战略。这里"贼"是西夏，但"犄角"是谁呢？
二、亲宋小国
石延年在奏折里提到的"犄角"是指的西部一个割据小政权。这个政权就是当时的"沙州回鹘"。对于沙州回鹘所形成的小王国，历史上一直说法不一，有人认为此王国不存在，还有人认为是归义军留下的残余。但归义军最后一任节度使曹贤顺归降西夏后，沙州回鹘是继归义军后，又一支让西夏头疼的势力。
