在司马昭晋升为相国和晋公并加九锡之后的一个月，魏国皇帝曹髦亲自披挂上阵，率领一群乌合之众去攻打司马昭。人们见到皇帝亲自披挂上阵，自然马上纷纷退后。之所以不敢与皇帝对峙，是因为皇帝是至高象征。私下里他们可以倒向司马昭，但是在明面上却是不敢对皇帝不敬的。
面对气势汹汹的曹髦，成济问贾充："我们应该怎么办？"贾充说："司马公养活你们这么多年；就为了让你们有朝一日给他卖命。现在需要你们卖命了，你却问该怎么办？你说该怎么办呢？"成济听了贾充的话之后，上去就把曹髦给捅死了。
我们也许会说成济愚蠢。可问题是，贾充说的话非常在理。司马昭养他们，就是为了让他们给自己卖命。现在需要他们卖命时，如果他们胆敢选择逃避，司马昭能饶了他们吗？如果曹髦打败了司马昭，成济做为司马昭的亲信爪牙，还能有活路吗？
从这个角度来说，成济没有选择，因为向前或向后都是死路一条。而向前杀曹髦，虽然也是死路一条，但家人还有一点生还的希望。而成济向贾充请示，其实是一种聪明的做法。成济请示完贾充之后再杀皇帝，那叫奉命行事，承担主要责任的人应该是贾充。而事实证明：成济的算计也成功了，因为当时的朝堂对贾充都是一致喊杀的声音。
