小说中描述的这个故事，在历史上的确出现过，时间是在献帝建安十六年（公元211年）。据《三国志·武帝纪》注引《曹瞒传》载："公将过河，前队适渡，超等奄至，公犹坐胡床不起。张郃等见事急，共引公入船。河水急，比渡，流四五里，超等骑追射之，矢下如雨。诸将见军败，不知公所在，皆惶惧，至见，乃悲喜，或流涕。公大笑曰：'今日几为小贼所困乎！'"
而在《三国志·许褚传》中，关于这一史实的记载更为详细："太祖将北渡，临济河，先渡兵，独与褚及虎士百余人留南岸断后。超将步骑万余人，来奔太祖军，矢下如雨。褚白太祖，贼来多，今兵渡已尽，宜去，乃扶太祖上船。贼战急，军争济，船重欲没。褚斩攀船者，左手举马鞍蔽太祖。船工为流矢所中死，褚右手并溯船，仅乃得渡。"
在曹操脱险的过程中，还有一个人发挥了关键的作用，这个人名叫丁斐，不但是曹魏集团的元老，也是曹操的同乡，时任典军校尉。《三国志·武帝纪》称："公自潼关北渡，未济，超赴船急战。校尉丁斐因放牛马以饵贼，贼乱取牛马，公乃得渡。"可以这么说，曹操能够脱险，丁斐发挥的作用甚至要超过许褚。正是他放出了牛、马迟滞马超的行动，才使得曹操有足够的时间脱离险境。
参考书籍：《三国志》、《三国演义》
