万历十四年（公元1586年），朱翊钧没有贤臣的督导便开始沉湎于酒色之中，逐渐开始连续不上朝。到万历执政的中后期很少上朝，处理政事的主要方法是通过谕旨的形式向下面传递。包括像"万历三大征"中的军国大事处理，也都是通过谕旨的形式。同年，又因"国本之争"立太子之事与内阁争执长达十余年，最后索性三十年不出宫门、不理朝政、不郊、不庙、不朝、不见、不批、不讲。到万历十七年，朱翊钧也不再接见朝臣，内阁出现了"人滞于官"和"曹署多空"的现象。
由于万历皇帝开始变得懒了，沉迷于酒色无法自拔，整日不上朝，大臣们是多日见不到皇帝，他也被认为是最懒的一个皇帝，跟鬼一样的存在，简直就是个不折不扣的"懒鬼"，因为他虽然在皇宫，但是能见到他的人寥寥无几。就在朱翊钧宗晏处深宫38年里"万事不理"，导致了从内廷到外廷闹得不可开交之际，辽东后金迅速崛起，不断出兵南犯，向明军发动进攻，辽东战争爆发。最终公元1616年，后金政权正式建国，终于成为明朝的主要威胁。
最后我们要说作为明朝最后一位明君的朱翊钧，他在位时间越长，赶上的事情也越多，承担的责任也越大，在其统治的四十八年里，发生了许多事情，许多导致明朝灭亡的事件似乎都可以在万历时期找到源头，因此史学家们给万历的盖棺定论是--"明亡于万历"。千秋万岁名，寂寞身后事。漫长的统治带给万历的"寂寞身后事"只有两个：一是开棺验尸， 二是"遗臭万年"，着实倒霉透了。
