所以在曹叡手下办事的时候，司马懿格外小心，因为曹叡并非昏君，而自己在朝中的势力也不够庞大。曹叡能重用他，也能在关键时刻将他踢出局。不过司马懿的运气还算是比较好的，当时的曹魏很缺乏人才，而带兵打仗司马懿是一把好手。所以曹叡即便是防着司马懿，却也不得不重用他。更重要的是，曹叡是个命短的皇帝，年纪轻轻就挂了，他也没能熬过司马懿。
曹叡死后将皇位留给了小皇帝曹芳，曹芳年幼肯定是不能处理朝政的，而当时的大权被曹氏家族的大将军曹爽所掌控，而曹爽并非是一个大智大勇之人。此时的司马懿虽然已经年迈，却看到了可以出手反击的机会。于是，司马懿故作退让，让曹爽放松警惕，趁着曹爽与曹芳外出祭拜陵寝之际，发动了高平陵之变，夺取了曹魏的政权。
此时的司马懿已经是一个到了古稀之年的老人了，说实话，他之前没能造反并非他没有野心，而是他知道实力不够。无论是曹操、曹丕还是曹叡都是能干之人，只要有他们在，司马懿就会被压制。他所等待的无非就是一个机会，而这个机会直到古稀之年才到来。好在在生命即将完结之际，司马懿紧紧地抓住了这次机会。
