这些战争让刘裕的名声大震，而他自己也在这些威望中渐渐膨胀，他已经不满足于现在的权力，于是他派自己的心腹杀了晋安帝，拥立更好控制的马德文为帝。但是，找一个傀儡皇帝哪有自己做皇帝自在呢？于是，他开始布置一盘大棋。
一日，他请来众多官僚一起吃饭，酒过三巡，好戏上场了。他跟各位大臣说："老夫现在年事已高，没有精力再带领大家打打杀杀了，不如就让我退休安享晚年吧！"
聪明人听到这句话，应该都能想到有"言外之意"，可惜底下这一群官员也不是省油的灯，谁也不愿意去淌这趟混水。于是，大臣们就顺着他的话附和说主公不贪恋权贵，太伟大了！气的刘裕脸都绿了！
好在并不是所有人都只会装傻，还是有识时务的。谋士傅亮猜到了刘裕想称帝的心思，于是向他请命，逼晋恭帝马德文禅位。这个马德文本来就是傀儡，所以整个逼宫的过程毫无难度，刘裕终于登上了梦寐以求的皇位。
