苏武在流放时期，不吃羊的原因是，羊是匈奴人给他的。而单于让他放的羊群并不是普通的羊，而是一群公羊。公羊并不会产仔，自然而然数量并不会随着生出小羊之后增加。假若苏武因为肚子饿杀了公羊来吃，对单于来说就代表着苏武本人已经承受不住折磨，倘若再继续对苏武施压。已经失去气节的苏武，没有了争辩的可能性，自然而然他就会投降。
如果苏武知道吃了自己放的羊以后，倘若单于过来再次劝降发现羊的数量减少了，他说话的口气便不会像之前那样硬气。毕竟你吃了不属于你的东西，这满满的都是"套路"。
另外一个原因就是，苏武并不是普通人，他是被汉武帝亲自任命的汉朝使节。他的一举一动都代表着整个汉朝的形象，尤其他还是前往匈奴的大汉使团的领队。自然不能做事随心所欲，更别说做这种有辱于国家形象的事情。
假若他吃了自己放的羊，不用想汉朝本国人民和朝廷怎么说自己。单单是在匈奴的单于和当地的人都会觉得：原来从汉朝过来的大使就是这个样子，监守自盗，只是随随便便折磨一下就放弃抵抗了。
在北海那个地方，苏武艰难地度过了十九年之后，终于回到了自己的祖国，他也因为自己的坚韧不屈而被世人所传颂。
