于是，朱元璋下了诏书，免去江南各郡一年的赋税，让江南趁此机会休养生息。但是，谁知还没多久，朱元璋就反悔了，到了秋天又开始派人到江南去征收赋税。朱元璋作为一国之君，应该一言九鼎，说话该是最应该算数的才对，但他却是轻易的食了言，这不仅是让江南的百姓有苦难言，就连朝中的臣子也都不敢多言，毕竟这是皇帝的命令，谁敢质疑？
对于，朱元璋的反悔，大臣们终究没人敢站出来说话，毕竟这是逆龙鳞的事，谁也不敢出头，因为搞不好的话是要掉脑袋的，便都默不作声。
但是，一个七品小官却站了出来，他就是周衡了。周衡时任御史言官，他看着满大殿的重臣无人敢于言语，因此仅有七品官阶的周衡便站了出来，他直言不讳地说道：“陛下有诏，已蠲秋税，天下幸甚。今复征之，是示天下以不信也！”
以周衡的意思是，皇上你之前说过了会免除秋天的赋税，而现在又去收税，让老百姓空欢喜一场，你这是在向天下人撒谎啊，这样不好吧？
而朱元璋在一众大臣面前，心中虽然是很舒服，但是当着大臣们的面他又不好发作，毕竟是自己有错在先，于是，朱元璋只好下令停止对江南地区的征收。但是，周衡却没想到朱元璋对于此事一直都耿耿于怀。
周衡办完事情回到京城时，就已经是第七天了，超了一天，周衡以为这不过是一件小事，并且他忽略了自己不久前的那次直言极谏……
于是，当周衡请完六天的假期，并且还延后了一天归来上朝的时候，朱元璋一见到周衡便非常的愤怒，并且呵斥周衡说：“朕不信于天下，汝不信于天子！”
一听到这里，周衡惊呆了，原来朱元璋还记着，在之前江南税收的事情上，周衡曾说朱元璋“失信于天下”的事情，而朱元璋也是非常能够忍耐，他无理在先，于是便只好实现承诺，当时他强忍了周衡的讥讽，而现在终于让他抓住了周衡的把柄，他怎么可能放过呢？
周衡说了请假六天便会回来，结果他一直到第七天才回来，这就是欺君之罪，于是朱元璋便命人将周衡推出斩首了。
实际上，根据《大明律例》上的记载，根本就没有迟到一天就会被杀头的法律，而这一切，只不过是朱元璋为了出之前周衡顶撞他的那一口恶气，由此假公济私报复周衡而已。
就这样，周衡因“请假”超期一天被斩首，成为了历史上唯一一位因为“请假”被杀的官员，何其悲哉啊！
