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在古代，做清官并不是什么容易的事情，必定会触碰一些人的利益，从而在朝堂上树敌，并且这些清官的“通病”，一般都是直言极谏，然而这样的优点有时候却并不能带来好的结果，甚至还可能把自己的性命搭了上去。
在明朝便有一个官员，他作为臣子，向皇帝朱元璋请假六天，对此朱元璋准了！而等到第七天大臣归来了，而朱元璋却说：杀了他！这是怎么一回事呢？究竟是这位大臣是犯了什么大的罪过，让朱元璋痛下杀手呢？让我们下面一起来看看吧。
这位官员便是明朝的周衡了。周衡在明朝建立的初期的科举考试里，就考中了举人，而后来又参加了京城会试，而被朱元璋所赏识，于是官拜右正言，就此周衡正式踏上了仕途之路，为此周衡以为自己就要平步青云，施展抱负了，没想到，却是大祸临头。
在周衡还是官员的时候，一次他因家中有事，于是便向朱元璋请假回家办事。而由于周衡是无锡人，距离当时的京城金陵（南京）并不远，于是他便只是向朱元璋请了六天的假，说自己在六天之后，便自己就会按时回来上朝。结果，周衡却因家里的事情而耽搁了一天时间，直到第七天才回到京城上朝。
结果，一回到朝廷他就让朱元璋给处死了，这是怎么回事呢？难道他犯了什么大错不成？这件事在黄蛟起所著《西神丛语》中有所记载，事情要从周衡之前与朱元璋之间的一件事情说起。
在明朝的时候，由于当时的经济相对来说是高度发达的，而江南一带的赋税一直又是高居大明之最，而且朱元璋还不断的提高江南一带的赋税额度。一时间，江南的百姓感到不堪重负，便纷纷叫苦连天，对此情况，朱元璋同朝中的官员也都清楚，因此在经过了多次的商议之后，朱元璋终于下定了决心，要减免江南的税负。
