李岩给李自成提的第一条建议，就是被载入历史的"均田免粮"，意思就是跟着李自成，人人能分到土地，而且还不用缴粮。这个口号太过诱人，让李自成的力量继续壮大。不仅如此，我们现在熟悉的那首儿歌，"开开大门迎闯王，闯王来了不纳粮"，就出自李岩的手笔。在李岩的辅助下，李自成在短短几年内就聚集到几十万大军，而且早已不知以前的乌合之众，可以攻打开封等大城市。
然而，在李自成攻入京师之后，他就被胜利冲昏了头脑，不再听从李岩的劝告，开始纵容手下在京师抢掠，失去了民心。
尤其李自成的部下抢掠了陈圆圆之后，彻底把吴三桂推向了清军。李自成的农民军当然打不过吴三桂的精锐和八旗军，于是只好灰溜溜撤出京师。
就算在这种局面下，李岩依然给李自成指出一条明路，那就是跟南明联合，凭借长江天堑取得立足之地。李自成却怀疑李岩图谋不轨，竟然把李岩处死了。很快，李自成的大军就烟消云散，而他本应是最接近胜利的人。
