从“九一八事变”到“七七事变”的几年，蒋介石的“对日政策”在绝大多数时间是消极的、被动的，从“攘外必先安内”中便可见一斑。
蒋介石
为什么蒋介石要“攘外必先抗日”？这是个很有意思的话题。
“攘外必先安内”
“攘外必先安内”这句话，大概率是蒋介石在“九一八事变”前夕的1931年7月提出来的。
- 所谓“攘外”，无外乎就是抗日；
- 而“安内”则有两个对象，一个是共产党，另一个内部的地方实力派。
“九一八事变”发生后，举国震惊，蒋介石本人也极为愤慨。他在9月20日的日记中写道：
闻沈阳、长春、营口被倭寇强占以后心神哀痛，如丧考妣，苟为我祖我宗之子孙，则不收回东省永无人格矣，小子勉之….上午到市党员大会，余讲至国存与存、国亡与亡之句，有一人讥为言过其实一语，余心为之碎⋯⋯哀痛之至，抛碎茶杯，撕破倭本，不觉失态。
浓烟滚滚的北大营
不过，他并未就此决心奋起抗日。相反，他在很长时间内对日步步退让，并以“攘外必先安内”来严厉压制国民党内部的抗日的主张和行动。
实际上，当时国民党内部的抗战热情非常高。深受器重的嫡系陈诚就曾提出：“职等分属军人，责在卫国，愿率所部与倭寇决一死战，成败利钝，概不暇计。宁可致死于亡国之前，不愿偷生于国亡之后。”
不过，蒋介石并不感冒。他写下“手谕”：“惟有坚忍沉毅，力持镇静，取稳健团结态度，务须避免轨外行动，免为反动所乘机，致滋口实，贻害大局。”
对于蒋介石“安内攘外”政策，李济深向陈诚表达了强烈不满。
为什么蒋介石这么消极？原因大概有几个。
1）对于日本经济和军事上的碾压态势，蒋介石心怀恐惧，觉得根本无力与之相抗衡。
譬如1934年7月，蒋介石对庐山军官训练团讲话时说：
- “依现在的情形来看，他只要发一个命令，真是只要三天之内，就完全可以把我们中国要害之区都占领下来，灭亡我们中国！”
- “只要你一动的时候，他马上起来包围你，你还不是自己送死吗？所以现在这时候，说是可以和日本正式开战，真是痴人说梦！太不知道自己，太不知道敌人了！”
九一八事变后，尽管蒋介石痛苦不堪，但他拿不出任何对付日本的办法，只是将希望寄托在国联上：“余主张日本占领东省事，先提国际联盟与非战公约国，以求公理之战胜。”
