（官渡之战地图 图片来自互联网）
由于相持日久，食物已成为重中之重。袁绍军的运粮车千余辆被曹军的将军徐晃和史涣烧毁，曹军的粮食也陷入了难以为继的困境。这时候，袁绍集团内部发生了一些事情。高级官员许攸的家属触犯了法律，留在邺城的主官审配试图逮捕许攸的家属。许攸一怒之下投降了曹操。许攸告诉曹操，袁绍的运粮车就停在距袁绍营地四十英里的乌巢，尽管淳于琼一万多人守卫着，但他们的警惕性并不高。许攸建议，如果您现在派轻骑兵进攻，神出鬼没地突然出现，燃烧这些粮食，三天之内，袁绍就会败给自己。曹操接受了许攸的建议，率领5,000名轻骑兵突袭了乌巢，击败了淳于琼，并烧掉了所有食物。
那么，这是袁绍失败的最根本原因吗？应该说，这是关渡之战的转折点，表明曹操由防御转为主动进攻，但双方的力量平衡并未改变。粮食不足和兵力不足等问题尚未得到解决和改变。当然，双方都有变化，即战略思维和心理影响。如果袁绍认为粮食不可持续，并计划有计划地撤退，就像诸葛亮在有序撤退中丢掉了街亭一样，整顿后再次回来也不是没有可能。但是随后又发生了另一件事，这成为压垮袁绍的最后一根稻草。就是张郃和高览的投降。
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