刘伯温，名基，与徐达和李善长共称为"明朝三杰"，堪比汉朝张良、韩信与萧何，人们常拿汉朝的留侯张良与刘伯温作比，认为二者都是管土谋臣。明太祖朱元璋也承认，刘伯温对他的影响就相当于张良对刘邦的影响，称其"吾子房也"。但就是这样一个传奇的人物， 却在老年不得善终，晚年凄凉，原因不知地逝去。这一切都发生在洪武年间。
刘伯温帮助朱元璋，平定天下，上知天文下知地理，被人民称为神机妙算刘伯温，因此有"三分天下诸葛亮，一统江山刘伯温"的美誉 ，可见世人对他评价之高，民国时期的著名学者蔡元培先生就赞刘伯温是"时势造英雄，帷幄奇谋，功冠有明一代"。
洪武八年(1375年)一月，刘伯温患病卧床。明太祖朱元璋知晓后，派丞相胡惟庸带御医前去看望。御医针对刘伯温的病情开了处方，让他照单抓药。刘伯温吃了御医开的药，身体却更觉不适，肚子里好像有石头翻滚，折磨得他生不如死。四月十六，刘伯温病故。
这段记载于明史的故事给后人留下了无尽的揣测。刘伯温究竟是怎么死的?有人认为他是单纯地病死，也有人认为他是被胡惟康害死的，还有人认为他是被朱元璋杀死的。总之，由于历史资料不够完整，刘伯温之死因引来了争议。
