很多人曾经问过小珏，元朝和蒙古帝国到底有什么不同？其实，除去历史范畴、控制疆域等因素以外，政治体制也是两者的重要区别之一。蒙古帝国的时期，主要是由蒙古人的古老制度支撑国家的运转。忽必烈建立元朝，实际上是以汉族人的管理制度来维系国家。其中，继承人制度就是重要的一环。
在蒙古早期，继承人问题一直困扰着部落领袖们。蒙古习俗是"幼子守灶"，但也有前任可汗指定继承人的方式，再加上忽里台大会的公推，汗位继承权受到很大的困扰。这些制度看起来都有一定道理，但滋生了其它人的野心，也导致了蒙古贵族高层的内耗。从成吉思汗去世之后，蒙古人的内部斗争就从未停止，这也大大影响了他们征战四海的节奏。
忽必烈建立元朝之后，实际上废除了忽里台大会的作用，采取了"嫡长子继承制"。除去个人的私心外，这对国家的稳定是大有好处的。嫡长子虽然不一定最有能力的接班人，但却能避免其他人的窥视之心。忽必烈就指定了自己的嫡长子真金为太子，并且悉心培养。
