蔡瑁认为："刘备先从吕布，后事曹操，近投袁绍，皆不克终，足可见其为人。今若纳之，曹操必加兵于我，枉动干戈。不如斩孙乾之首，以献曹操，操必重待主公也。"刘表闻言，乃叱蔡瑁曰："吾主意已定，汝勿多言。"蔡瑁惭恨而出。
蔡瑁是刘表的蔡夫人的哥哥，在荆州非常有势力，于是他擅自做主让手下的部队摆开战斗队形，阻止刘备进城。而此时蔡瑁手下有一员大将魏延，魏延一直很欣赏刘备，看到这种情形 ，于是在阵后大喊，我们不应该阻止刘使君进荆州。蔡瑁大怒，居然有人跟我唱反调，于是派手下几员大将来要魏延的性命。魏延自己知道寡不敌众，一路逃到长沙。
这是魏延第一次帮助刘备，第二次是关羽攻打长沙。当时关羽与黄忠大战了三天，各自惺惺相惜。关羽在黄忠马失前蹄的情况下没有杀黄总，黄忠投桃报李，搭箭抬高一寸，射到关羽的帽子上，也放关羽一马。黄忠的上司韩玄认为黄忠和关羽有勾结，是打算献出长沙，于是打算杀掉黄忠，还好此时魏延集结了一批人，法场上救了黄忠一命，并杀死韩玄，魏延终于投靠了仰慕已久的刘备。
