"三公"是太师、太傅、太保，为正一品。"三孤"是少师、少傅、少保，为从一品。"六傅"是太子太师、太子太傅、太子太保，为从一品，太子少师、太子少傅、太子少保，为正二品。内阁大学士一旦加官三公或三孤、六傅，身价倍增，官秩也随之升至一品或从一品、二品，在一般尚书之上。
至此内阁大学士就有了三重身份。一谓阁臣，是天子的心腹，与皇上商决机务；二谓尚书，拥有了六部最高长官的行政地位；三谓公、孤、师、傅，官位至隆至尊，甚至可与勋贵并列。
到了宣宗宣德年间，内阁"票拟"之权在制度层面确定下来。"票拟"就是代皇帝草拟圣旨。呈报上来的奏章，先由内阁大学士在票纸上用墨笔代替皇帝草拟圣旨贴于疏面之上，然后进呈皇帝审批，这便是"票拟"。
