有些人认为，刘琰虽然没什么才能，但至少也官居车骑将军，跟随先帝几十年，哪是因为这个理由就能说杀就杀？但是司马光却认为，刘琰的死完全是活该，他说：
"刘琰旧仕，并咸贵重。览其举措，迹其规矩，招祸取咎，无不自己也。"
也就是说，刘琰作为老臣，却丝毫不知分寸，他的死，完全是因为他自己作的。谁让他在毫无证据的情况下，侮辱刘禅的名誉？
同时，从诛杀刘琰这则例子来看，刘禅并非完全被架空的傀儡之主，他完全有自己的主见和脾气，分得清对错和好歹。要知道刘琰被处死之时，诸葛亮正屯兵五丈原，和司马懿交战。为了防止类似"刘琰挞妻"这样的丑闻再次发生，刘禅决定，将大臣女眷入宫朝拜太后的礼节，永久取消了。
由刘琰的例子来看，刘禅并非完全是诸葛亮的傀儡。诸葛亮主要负责军国大事，刘禅实际也有相当的自主权。
