当时，陈友谅以60万大军围攻洪都，朱元璋的侄子朱文正，率领2万明军严防死守，以劣势兵力死守85天，硬是没让陈友谅前进一步。这为朱元璋赢得了反扑时间，此后朱元璋率20万大军反扑陈友谅，双方爆发了鄱阳湖决战，面对60万陈友谅大军，朱元璋却取得了胜利。
击败陈友谅之后，在南方军阀中，朱元璋还要面对一个硬茬子，这就是张士诚的"吴"政权。现在看来，张士诚不足为奇，其实张士诚是一个军事防御天才。早年起兵时，张士诚以几万乌合之众死守高邮，面对元朝丞相率领的百万大军，却死守40天后还能一举反败为胜！
可以说，在元末各路豪杰之中，张士诚最擅长打防御战。清扫张士诚外围，对朱元璋来说难度不大，但攻打平江（如今苏州）时，却碰的头破血流。
尽管坚城难攻，但朱元璋还是铁了心攻打，最终在新式武器襄阳炮（一种铜铸的重型火炮）的帮助下，历时8个月，朱元璋终于赢得平江之中的胜利，俘虏了张士诚。这一战的意义深远，比如统一了江南，战胜了当时最强防御线，此后明军有自信面对天下任何一座坚城。
