同治三年（1864年），清军的曾国荃所部用挖地道埋炸药的方式，轰塌了太平天国国都"天京"城的外墙，并一举拿下天京，这也彻底宣告了太平天国的覆灭。
太平天国的天王洪秀全自知大势已去，早在几个月前，就已在宫中饮药自杀，留下了年轻的幼主洪福瑱。在天京之战中，太平天国的忠王李秀成趁乱，带幼主突围而出，意图潜伏下来寻找机会东山再起。不料，化装成普通百姓的李秀成被附近村民认出，被抓获献给清军，最终成为了曾国藩的阶下囚。
曾国藩俘获李秀成后，并没有直接把他杀掉，而是将其下狱审问。在狱中，李秀成写下了3万字的自述，供述了太平天国内部许多事件及历史。对于太平天国最终走向失败，李秀成也在供词中用"十大误"，总结了败亡的原因。
一、误国之首，东王令李开芳、林凤祥扫北败亡之大误；
