司马懿因为才智过人，志向高远，受到曹操严重的猜忌。史书记载曹操听说司马懿"有雄豪志，闻有狼顾相，欲验之。乃召使前行，令反顾，面正向后而身不动"。这里提到司马懿有"狼顾相"，意思就是说他像狼一样，不用转动身子就可回头观望。狼性狡诈多疑，这里用狼形容司马懿，这说明司马懿缺少忠诚之心。
历史也确实印证了司马懿的这一点。司马懿在曹操时代，正是天下大乱、诸侯争霸的时代。作为大族出身的司马懿，他对曹操的出身不屑一顾，并且司马懿后来还参与了曹丕争夺太子之位的活动，而且在其中起到了重要的谋划作用。后来，曹丕成功战胜了曹植，登上了帝王宝座。司马懿在这场太了地位的争夺之中，立功不小，赢得了曹丕的信任。因此曹丕临终的时候，司马懿成为顾命三重臣之一，这有利地帮助司马懿后来打败曹氏家族，登上王位，起而代之。
二、桓范出计招祸
在争夺皇权的过程中，司马懿以为自己身为三朝元老，不仅送走了曹操、曹丕、曹叡，自己活到最后，而且当时继承曹魏政权的曹芳只有九岁。司马懿以为自己胜券在握，没曾想半路杀出个程咬金--大将军曹爽对自己十分不满，十分反对自己的夺位计划。
