最开始刘彻本来是没有机会当皇帝的，因为当时汉景帝已经立了刘荣为太子，后来因为与陈阿娇结亲的关系，馆陶长公主帮助自己未来女婿扳倒了太子，刘彻这才有了机会上位。
后来刘彻顺利当上皇帝后，按照诺言册封了陈阿娇为皇后，陈阿娇由于嫉妒汉武帝宠爱其他妃子，于是她就开始争风吃醋，这就让汉武帝越来越心烦，而且陈阿娇本来就比汉武帝大几岁，一直以来也没有生育能力，所以慢慢失宠。
汉武帝的第二任皇后就是著名的卫子夫，对于这位风华绝代的女子，汉武帝可谓是一见倾心，再见钟情，卫子夫被纳入皇宫后，几十年都被汉武帝宠爱，并且在陈皇后失宠后顺利接任皇后宝座，虽然随着时间的推移，卫子夫美貌不再，但她的行为端庄举止优雅，也没有犯过什么大错，而且还为刘彻生下了三女一子，所以一直对她宠爱有加。在汉武帝晚期，虽然对她有所疏远，但还是能做到相敬如宾，然而就是这样一个完美的皇后，最后的命运依旧不是很完美。
