何谓"监护"呢？历史上的朝鲜王朝自开国之初即与明朝建立了朝贡关系，但是，朝鲜的军政依然由其国王掌控，这也就导致了朝鲜在明金的战役中，处于一种十分微妙的"中立"姿态。
徐光启在奏疏中分析，后金虽然兵强，但依然有两大牵制，一为北境的叶赫部，二为侧后方的朝鲜。但是，萨尔浒之战后，朝鲜魄悸魂摇，没有了与明朝共拒后金的勇气，一旦受到后金的军事威胁，朝鲜私下与后金媾和并非不可能。
因此，徐光启十分隐晦的建议"遣使宣谕，因而监护其国"，以便"练得鲜兵二万"，简言之是废藩直辖。这一计策如能实施，则明朝不仅可以增国土22万，而且能凭借辽东朝鲜的犄角之势，重新完成对后金的钳形合围。
