对于来自西北方的潜在威胁，明成祖除驻扎重兵作针对性防御外，还希望积极联络南亚各国，从背后对盘踞中亚地区的蒙古势力进行牵制。
因为帖木尔帝国强盛之时已进入印度次大陆中部，当地一些小国也都受到侵扰和掠夺，它们都盼望得到明朝的支持和援助。
明朝与这一地区的古里、柯枝、榜葛剌等国保持了十分密切的关系，郑和出使古里7次、柯枝6次，并曾转交明成祖给两国国王的信件。
郑和自印度返回时，古里、柯枝及小葛兰、加勒异、甘巴里等国，都派使节随行入明朝贡。明朝与印度半岛南部的古里、柯枝及北部的榜葛剌等国关系友好而密切，扩大了明朝对印度半岛的影响，也从侧翼牵制了中亚地区蒙元的势力。
