然而这个时候的曹操却无比的膨胀，对于手到擒来的事情哪肯放弃，直接决定派遣大军和东吴决战，不料却被一个横空出世的奇才周瑜给打得惨败而归。这是曹操人生路上第一个大败仗，也是对他影响最大的战役，不仅使得刚刚到手的荆州被瓜分，而且统一天下的梦想也由此破灭。
第二次则是曹操打败马超的时候。我们都知道曹操在潼关和马超大战并且取得了巨大的胜利，这个时候他没有趁势追击逃跑的马超，也没有顺势攻取凉州关中等地，而是率领大军北上去收拾了一个极其弱小的势力。曹操这种放虎归山的举动直接使得马超逃跑，刘备集团还趁势拿下益州等地，成了一个巨大的隐患。
