后来在浙江义乌发生了一件事，对于戚家军的组建具有关键意义。浙江义乌这里有矿产，两个村子的人为了矿产，互相斗殴，在打斗的过程中，戚继光看到人们十分凶猛，丝毫不畏惧，可见南方人并不是不会打仗，而是缺少打仗的动力。村民们抢夺矿产是为了生计，所以只要能解决村民们的生计问题，就能把这种英勇应用到战场中去。戚继光对村民说，只要愿意参军杀倭寇就有赏钱可以拿，除此之外还有军饷。村里的壮汉们听到这个消息，纷纷愿意投身戚家军。在戚继光的组织下，一直三千多人的戚家军建立起来，后来不断壮大，成为抗倭的主力部队，戚家军纪律严明，作战也十分勇猛。
除此之外，在南方抗击倭寇的还有俞大猷以及刘显等人。而南方的闽中地区则受到了倭寇的重创。闽中地区最重要的门户是平海卫，而此时倭寇占据了此地。为了阻止倭寇进一步向内地进犯，俞大猷、刘显以及戚继光的军队受到朝廷指示，在这里集合。军队结合完毕之后，准备对倭寇发动最后的攻击。为了不让倭寇从海上逃走，士兵们在海上设置了很多屏障。后来戚继光率领的大军打头阵，俞大猷以及刘显的部队从两面包抄。倭寇看到这么多人，根本无法抵御，只好逃离。
