朱瞻基是历史上有名的会玩乐的皇帝，在民间有许多称号，比如"书画皇帝"、"蟋蟀皇帝"、"投壶皇帝"等等，还啥都爱玩："斗鸡走马，园情鹚首，往往涉略"。还是用朝鲜史书上的记载为佐证："帝好游戏，一旬不谒太后。且后宫争骺，宫人所出，潜相杀之"。
朱瞻基的最爱还是斗蟋蟀，他安排出宫做采办的宦官在民间大肆收集蟋蟀供他玩乐，还曾明令地方知府为他收集蟋蟀，以至于当时有笑谈："促织瞿瞿叫，宣德皇帝要"，甚至还有百姓家庭因为无意间让被看管的蟋蟀死亡，导致家破人亡的情况出现。
朱瞻基还爱好出外射猎，并因此荒废政务，他在位时曾废掉元配皇后胡善祥，废后的原因根据《明史》的记载是胡善祥无子，但在明末清初的史学家谈迁所著的史书《国榷》中却这样描述："尝规上游猎，见忤坐废，贬号静慈仙师"，如果属实，因被规劝少玩乐，多做事而废后，也算是一项黑历史了。
