然毛文龙利用朝廷对其信任，向朝廷漫天要价，对朝鲜以太上皇自居，不断索取。他手下28000名士兵，却以号称10万人向明廷索要粮饷并虚报战功。他还大肆贪污受贿，所领粮饷，一多半都不曾运出京城，而是用于向京城权贵行贿。走私战略物资向后金换来的人参貂皮，也大多进贡给朝廷权贵。
毛文龙大肆贪污行贿，结纳宦官，与阉党沆瀣一气，朝中对其一片赞誉之声，于是明熹宗深信毛文龙是东方海外擎天一柱。对其褒赏稠叠。而毛收到奖赏，便拿出一部分向朝中权贵行贿，多年不曾中断。有明一代，官员俸禄不高，灰色收入才是他们真实收入。所以他们投桃报李，对毛文龙有求必应。
可真实情况是，毛文龙早在努尔哈赤时就与后金勾勾搭搭，并有投降之意。毛文龙谋逆之意被袁崇焕知道后，先是屈身相待，希望能感动他，结果毛文龙心中早已无朝廷，语言轻蔑，态度傲慢。于是袁崇焕决定杀毛文龙以保全东江。
然而，袁崇焕此举却断了朝中一班贪官污吏的财路。于是这批人在皇太极使出反间计后，不遗余力地攻击袁崇焕。朝中虽有正直官员为其喊冤力辩，可是贪腐分子众多，一片喊杀之声，仅阁臣温体仁一人就五次上疏历数袁崇焕之罪。梁廷栋也屡屡上疏奏请崇祯立即诛杀袁崇焕以安民心。
在阉党余孽对袁的罪状层层加码的合力之下，犹豫八个半月之后，崇祯终将袁处死，铸成了历史上又一冤案。
