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慈禧太后那拉氏，就像拿着宫斗剧女主角的剧本。
她本是中下等官僚家庭的小姐，作为秀女被选入宫，赐号兰贵人。争强好胜的那拉氏，以声色得宠，在短短几年内得到咸丰帝盛宠，一路打怪升级，晋封为嫔、妃，更是生下了皇位继承人载淳（即同治帝）。在咸丰帝病逝前，她已是懿贵妃，之后成为圣母皇太后，以慈禧太后的名号两度垂帘听政，执掌帝国朝政近半个世纪。
这么一看，慈禧已经够厉害了，可与慈安太后钮祜禄氏相比，她的人生还不算开挂。
钮祜禄氏是满族大姓，慈安太后年少时也是大家闺秀，她父亲穆扬阿官居四品，出身世代官宦之家。知书达理的钮祜禄氏得到皇室青睐，被册封为皇后时不过才16岁。她虽没有子嗣，晋升速度却堪比坐火箭，在宫中的地位更是难以撼动。咸丰帝驾崩那一年，25岁的钮祜禄氏被奉为母后皇太后，与慈禧两宫并尊，名分上要高于慈禧。
可以说，慈安十几岁就有了打理后宫的女总裁能力，更是在25岁成为帝国最为权势的女人，堪称真正的人生赢家。要是在今天，这个年纪不过才刚刚大学毕业。
▲咸丰皇帝剧照。
咸丰十一年（1861年），“北狩木兰”的咸丰帝病危，之前在第二次鸦片战争中，他见形势不妙，鞋底抹油跑到了承德避暑山庄。这个忧患皇帝，在位期间就是个悲剧，没过上几天太平日子，在传位于年仅6岁的载淳后，他留给慈安与慈禧的，不仅是一个内忧外患的帝国，还有一个引发政变的隐患。
在热河行宫避难期间，咸丰皇帝搞出了两套政治班底：一个是临终前托孤，以载垣、端华、肃顺等为首的赞襄政务王大臣，也就是俗称的顾命八大臣，另一个是留守北京，以咸丰六弟恭亲王奕䜣为首的政治集团。
为了避免权臣拿着鸡毛当令箭，威胁孤儿寡母，咸丰帝还特授予慈安太后钮祜禄氏“御赏”印章，授予皇子载淳“同道堂”印章（实际上由慈禧保管），八大臣拟旨后要同时盖“御赏”和“同道堂”印章才可执行。
但这并没有什么用，八大臣根本没把两位年轻的太后放在眼里。肃顺等人认为，“谕旨由大臣拟定，太后但钤印，弗得改易，章疏不呈内览。”这是说，八大臣的奏章，太后都不必审阅，他们拟定的皇帝谕旨，太后也不必修改，让她们当个盖章的“工具人”就行了。
