各国国君，如蚁慕膻一般追求王号，都希望获得"尊位"来过过瘾。只有18岁的赵雍认识到，称王并没有什么实际意义，在本国实力与王号不匹配的情况下强行意淫，面临的结果就是被大国挑刺。所以赵武灵王一生不称王，他的王号是后人追封的。
赵武灵王继位之初，赵国处在国势衰落时期，连中山这样的小国也经常扰境。在和一些大国的战争中，赵国屡屡败绩，大将被擒，城邑被占，国土遭到蚕食。
赵国在地理位置上，东北同东胡相接，西北与林胡、楼烦为邻。游牧民族擅于骑马射箭，他们常以骑兵进犯赵国边镇，而赵国的战车和步兵根本无法应对。
赵武灵王认为胡人在服饰方面有很多长处：穿窄袖短袄，生活起居和狩猎作战都比较方便；作战时用骑兵、弓箭，与中原的兵车、长矛相比，具有更大的灵活机动性。他认为以骑射改装军队是强兵的道路，于是对将军楼缓说："吾欲胡服"。
