关中为四塞之地，人口较多、经济发达，自古即为军事割据集团的起家之地，占领关中，东可以威胁魏国的中原，南可下宛城与荆州，北上则可以进攻并州，因此魏国是必须死保关中的。陇右处于关中的上游，具有居高临下的地理优势，自古就有守关中必守陇右的说法。故关陇地区为魏国必须确保的地区。
二、 战役开始前两国的基本战略和兵力部署
当时，魏国已经占据整个北方地区，拥有全国13个州中的11个（其中2个为占有一半）外加一个司隶部，而蜀国仅有益州一个州。在人口上，由于连年混战，到三国末期，魏国有人口443万，蜀国仅有94万，全国共767万人。比汉朝桓帝时期的5648万减少了近5000万，特别是汉中与陇右地区，人口本就不多，到此时就更少了。
魏国全国的总兵力约35~40万，其分布情况大约是：
