铁木真是蒙古乞颜部的，乞颜部有三个氏族：（泰赤兀氏、主儿乞氏和孛儿只斤氏），铁木真就是孛儿只斤氏的。1189年铁木真称汗，实际上称的是乞颜部的汗。在乞颜部的周边，还有兀良合部、札达兰部、塔塔尔部、弘吉剌部、蔑儿乞部等相对中等规模的部落。铁木真在"十三翼之战"后，逐渐统一了这些部落。而在这些部落的旁边，又有更加强大的克烈部和乃蛮部。铁木真是在征服这两个部落后，才真正统一整个蒙古的。1206年铁木真称的汗，才是整个蒙古草原的汗。
忽必来则是从铁木真的乞颜部统一之战就开始加入的，所以他在铁木真军中的地位非常高。
在征战扎木合塔塔尔部联军的"阔亦田之战"中，铁木真任命忽必来和哲别整顿军纪，对战争中违令私掠财物的阿勒坛、忽察儿等予以惩治，籍设其所掠财物、分给军中，使军纪肃然。
征乃蛮部，忽必来亦充当先锋，威震强敌，战功居多。
