街亭，一般认为就是《后汉书》记载的凉州汉阳郡（后改天水郡）略阳县街泉亭，即今甘肃省天水市张家川回族自治县陇城镇。
蜀军为什么会在这里同魏军交战呢？
这涉及一个地理问题。作为黄河最大支流，关中平原的母亲河渭河，上游天水至宝鸡段切穿秦岭，一路蜿蜒曲折于深山峡谷之中，沿线非常险峻，一直到1976年才修通第一条公路，在中古时代这里完全不具备通行条件。
为了联通关中陇右，古人找到另一条路线，就是沿着发源于六盘山南坡（今张家川县内）的渭河支流千河（又称汧河），开辟的一条穿越陇山的河谷，即所谓"关陇古道"。这条路线避开了连绵不绝的秦岭山系，除了陇山峡谷一段有些艰险，其他各段都比较平坦，因此成为关中到陇右的必经之路。
